UPCમાં અગાઉ માન્ય રહેલી પેટન્ટને EPO બોર્ડ ઓફ અપીલે રદ કરી; વાપીની મેરિલ માટે આંતરરાષ્ટ્રીય પેટન્ટ વિવાદમાં મહત્ત્વપૂર્ણ સફળતા
વાપી સ્થિત મેરિલ લાઇફ સાયન્સિસને યુરોપમાં ચાલી રહેલા પેટન્ટ વિવાદમાં મહત્ત્વપૂર્ણ કાનૂની સફળતા મળી છે. અમેરિકાની મેડિકલ ડિવાઇસ કંપની એડવર્ડ્સ લાઇફસાયન્સિસની હાર્ટ વાલ્વ ટેક્નોલોજી સંબંધિત યુરોપિયન પેટન્ટને યુરોપિયન પેટન્ટ ઓફિસ (EPO)ના બોર્ડ ઓફ અપીલે રદ કરવાનો નિર્ણય આપ્યો છે. આ કેસમાં મેરિલ વતી આંતરરાષ્ટ્રીય કાનૂની ફર્મ માર્ક્સ એન્ડ ક્લાર્કે રજૂઆત કરી હતી.
આ વિવાદમાં EP 4 151 181 B1 નંબર ધરાવતી યુરોપિયન પેટન્ટ મુખ્ય મુદ્દો હતી. આ પેટન્ટ કૃત્રિમ હૃદયના વાલ્વ એટલે કે Prosthetic Heart Valve ટેક્નોલોજી સાથે સંબંધિત છે. મેરિલે પેટન્ટની માન્યતાને પડકારતાં યુરોપિયન પેટન્ટ ઓફિસમાં વિરોધની કાર્યવાહી અને યુનિફાઇડ પેટન્ટ કોર્ટ (UPC)માં પેટન્ટ રદ કરવાની કાર્યવાહી હાથ ધરી હતી.
અગાઉ મેરિલ સામે આવ્યો હતો ચુકાદો
20 ઑક્ટોબર 2025ના રોજ UPCના પેરિસ સેન્ટ્રલ ડિવિઝને એડવર્ડ્સની પેટન્ટને સુધારેલા સ્વરૂપમાં માન્ય રાખી હતી. આ સાથે મેરિલનાં Octacor અને Octapro હાર્ટ વાલ્વ ઉત્પાદનો પેટન્ટના સુધારેલા દાવાઓનું ઉલ્લંઘન કરતા હોવાનું પણ તારણ આપ્યું હતું. કોર્ટે કેટલાક ઉત્પાદનોના વેચાણ સામે પ્રતિબંધાત્મક આદેશ આપ્યો હતો, જોકે 30 મિમીથી વધુ વ્યાસ ધરાવતા ચોક્કસ XL સાઇઝના વાલ્વ માટે જાહેર આરોગ્યના હિતને ધ્યાનમાં રાખીને અપવાદ રાખ્યો હતો.
EPOના વિરોધ વિભાગે પણ અગાઉ સુધારેલા દાવાઓને માન્ય રાખ્યા હતા. આ બંને નિર્ણયોને મેરિલે અપીલમાં પડકાર્યા હતા.
અપીલમાં પેટન્ટની માન્યતા સામે સવાલ
EPOના બોર્ડ ઓફ અપીલ સમક્ષ મેરિલ તરફથી રજૂઆત કરતાં માર્ક્સ એન્ડ ક્લાર્કે દલીલ કરી હતી કે પેટન્ટના મૂળ દાવાઓ તેમજ અગાઉ સ્વીકારવામાં આવેલા સુધારેલા દાવાઓમાં જરૂરી સંશોધનાત્મક પગલાંનો અભાવ હતો. એટલે કે, પેટન્ટને માન્ય રાખવા માટે જરૂરી Inventive Stepના માપદંડો પૂર્ણ થતા નહોતા.
23 ઑક્ટોબર 2026ના રોજ યોજાયેલી મૌખિક સુનાવણી દરમિયાન બોર્ડ ઓફ અપીલે આ દલીલોને ધ્યાનમાં રાખીને પેટન્ટ રદ કરવાનો નિર્ણય સંભળાવ્યો હતો. કાર્યવાહી દરમિયાન એડવર્ડ્સે અગાઉ સ્વીકારવામાં આવેલી બીજી સહાયક વિનંતી સિવાયની બાકીની સહાયક વિનંતીઓ પાછી ખેંચી લીધી હતી. અંતે બોર્ડે અગાઉના વિરોધ વિભાગના નિર્ણયને ઉલટાવી પેટન્ટ સંપૂર્ણપણે રદ કરી હતી.
UPC અને EPOના નિર્ણયોમાં મહત્ત્વપૂર્ણ તફાવત
આ કેસની સૌથી મહત્ત્વપૂર્ણ બાબત એ છે કે એક જ પેટન્ટ અંગે બે યુરોપિયન કાનૂની મંચો પર અલગ નિષ્કર્ષ સામે આવ્યા છે. UPCએ અગાઉ પેટન્ટને સુધારેલા સ્વરૂપમાં માન્ય રાખી હતી અને ઉલ્લંઘનનું તારણ આપ્યું હતું, જ્યારે EPOના બોર્ડ ઓફ અપીલે અપીલમાં પેટન્ટની માન્યતા નકારી તેને રદ કરી છે.
આ નિર્ણય મેરિલ અને એડવર્ડ્સ વચ્ચેના વ્યાપક પેટન્ટ વિવાદમાં વ્યૂહાત્મક રીતે મહત્ત્વપૂર્ણ છે. જોકે, તેને બંને કંપનીઓ વચ્ચે ચાલી રહેલા તમામ પેટન્ટ વિવાદોનો અંત ગણવો યોગ્ય નથી. અન્ય પેટન્ટને લગતી કાનૂની કાર્યવાહી અલગથી ચાલુ છે.
માર્ક્સ એન્ડ ક્લાર્કના પાર્ટનર અને પેટન્ટ એટર્ની ગ્રેગ કાર્ટી-હોર્ન્સબીએ આ સફળતા અંગે જણાવ્યું હતું કે, મેરિલ માટે આ મહત્ત્વપૂર્ણ પેટન્ટ રદ કરાવવામાં સફળતા મળતાં ફર્મને ગર્વ છે. શરૂઆતના નિર્ણયો નિરાશાજનક હોવા છતાં અપીલ દરમિયાન પોતાની દલીલો પર વિશ્વાસ જાળવી રાખીને ક્લાયન્ટ માટે વ્યૂહાત્મક રીતે મહત્ત્વપૂર્ણ પરિણામ મેળવવામાં આવ્યું છે.
મેરિલના બૌદ્ધિક સંપદા વિભાગના જનરલ મેનેજર નિલય લાડે પણ આ પરિણામ અંગે સંતોષ વ્યક્ત કરતાં માર્ક્સ એન્ડ ક્લાર્કની સમર્પિતતા, કુશળતા અને દૃઢ નિશ્ચયની પ્રશંસા કરી હતી.
વાપી સ્થિત મેરિલ માટે યુરોપિયન પેટન્ટ વિવાદમાં મળેલી આ સફળતા આંતરરાષ્ટ્રીય મેડિકલ ટેક્નોલોજી ક્ષેત્રે બૌદ્ધિક સંપદા અધિકારો અને પેટન્ટની માન્યતા અંગેના સંઘર્ષમાં એક મહત્ત્વપૂર્ણ ઘટનાક્રમ છે.
નોંધ: EPOના બોર્ડ ઓફ અપીલનો મૌખિક નિર્ણય 23 ઑક્ટોબર 2026ના રોજ સંભળાવવામાં આવ્યો હતો. JUVE Patentના 28 ઑક્ટોબરના અહેવાલ મુજબ તે સમયે નિર્ણયના વિસ્તૃત લેખિત કારણો EPO
